Desde su liderazgo como director nacional de la Red de Estudiantes de ACFO, Nicolás Rueda Carazo, trabaja por el fortalecimiento de la investigación, el liderazgo y el desarrollo de la comunidad estudiantil de odontología en Colombia. En Dental U conversamos con él sobre los retos de los futuros odontólogos, las oportunidades que ofrece la investigación y las habilidades que marcarán el rumbo de la profesión. Una invitación a descubrir todo lo que hay detrás de quienes comienzan a transformar la odontología.
DENTAL U/ ¿Cómo llegaste a asumir el liderazgo como director nacional de la Red de Estudiantes de ACFO y qué te motivó a trabajar por la comunidad estudiantil de odontología en Colombia?
Nicolás/ Todo empezó cuando estaba en segundo semestre y apenas comenzaba mi camino en la odontología. Una de las primeras cosas que hice fue ingresar a un semillero de investigación en mi facultad. Me admitieron en el Semillero de Investigación de Salud Pública de la Facultad de Odontología de la Universidad de Cartagena, y allí conocí chicos muy talentosos que estaban en semestres superiores. Ellos me enseñaron muchas cosas y, con el tiempo, se convertirían en mi familia.
Los veía participar en los encuentros de SIFO-ACFO y desempeñar cargos en la Junta Nacional de manera excepcional. Eso me inspiró mucho y me motivó a postularme también. Cuando estaba en quinto semestre, decidí postularme al cargo de director electo de la Red SIFO-ACFO, porque el amor que me inculcaron en mi semillero de investigación hizo que desarrollara un fuerte sentido de pertenencia por la Red.
Amaba participar en sus eventos de investigación, me esforzaba mucho por destacar y disfrutaba conocer gente nueva. En esa etapa de mi vida recuerdo que quería un reto personal que me hiciera crecer y alcanzar un nuevo potencial. Eso también me incentivó, pero siempre tuve la convicción de que tenía la capacidad de generar grandes ideas que tuvieran impacto a nivel nacional.
¿Y sabes qué…? Creo que eso fue lo más importante: la mentalidad. ¿Con qué actitud afrontas las cosas nuevas? ¿Cómo afrontas el miedo a lo que no conoces? Creo que eso define el 90 % de los resultados.
Mi mejor consejo es: si en tu interior sabes que eres capaz y lo quieres con el corazón, ¡hazlo! Nunca te sentirás 100 % seguro. Solo empieza y, en el camino, aprendes.
Desde tu rol, ¿cuáles son hoy los principales retos que enfrentan los estudiantes de odontología en el país?
Yo creo que uno de los principales retos es depender de terceros, es decir, de los pacientes. Es una particularidad de nuestra carrera que, en cierto punto, puede llegar a ser injusta.
Por ejemplo, imagina prepararte con todo tu instrumental para hacer un procedimiento, haber estudiado el paso a paso toda la noche anterior y, de repente, ¡ring! Es tu paciente diciendo que no puede asistir a la cita del día.
Eso hace parte del día a día de muchos de nosotros. Por eso digo que esta carrera es muy integral, en el sentido de que te forma en todos los aspectos: te ayuda a ser resiliente y paciente, a ser un gran negociador, un comunicador efectivo y asertivo, a organizarte con responsabilidad ¡y hasta a ser estoico!
A eso súmale que la carrera es demasiado costosa y requiere mucho sacrificio comprar todos los materiales. El estudiante de odontología sale preparado para todo en la vida. El camino no es fácil, pero es gratificante cuando avanzas disfrutando el proceso y celebrando los pequeños logros.
Hay una metáfora que me gusta bastante, que viene de una ilustración conocida como Stop and Smell the Roses. Esta representa a la mayoría de las personas corriendo apresuradamente en una línea recta y gris hacia metas impuestas, la rutina o el “éxito” rápido, mientras que unos pocos eligen el sendero curvo y verde, deteniéndose a apreciar la naturaleza.
¿Qué tipo de actividades y eventos están desarrollando para impulsar la investigación, la innovación y el pensamiento crítico en las facultades?
Los Encuentros Regionales de Investigación Odontológica de ACFO siempre han sido vitales y enriquecedores para todos aquellos estudiantes semilleristas amantes de la investigación, ya que permiten mantenernos a la vanguardia en la ciencia odontológica y crear conexiones valiosas entre diferentes semilleros de investigación de los distintos nodos del país.
También está el Encuentro Nacional de Investigación Odontológica de ACFO, ese esperado evento anual que sintetiza todos los avances de la ciencia odontológica colombiana de las diferentes facultades de odontología. Es sencillamente maravilloso.
Desde la Junta Nacional de la Red SIFO-ACFO realizamos webinars con ponentes expertos en temas interesantes de odontología e investigación, espacios que son aprovechados por los semilleristas para continuar aprendiendo.
¿Cómo pueden los estudiantes vincularse activamente a la red y qué beneficios reales obtienen al participar?
Lo primero es estar adscrito a un semillero de investigación de una Facultad de Odontología reconocida en Colombia. Se abren convocatorias virtuales en las que los postulantes envían sus presentaciones o videos con sus ideas y propuestas. Posteriormente, en la Asamblea General de la Red SIFO-ACFO, en el marco del ENIO del año vigente, se realiza la elección de los nuevos miembros de la Junta Nacional.
Sinceramente, es una de las mejores decisiones que pueden tomar en sus vidas. Obtienes beneficios como darte a conocer a nivel nacional como un líder en investigación odontológica desde el pregrado, lo cual es muy positivo, pero también implica una gran responsabilidad.
Ganas experiencia en liderazgo y gestión de proyectos. ¡El límite son tus ideas! Es como si te acostumbraras a la alta exigencia. Obtienes reconocimientos y premios otorgados por ACFO cuando realizas tu trabajo con excelencia.
Pero el mayor beneficio o gratificación posible es tener la satisfacción de hacer las cosas de corazón y bien hechas, sin mirar tanto la recompensa, sino por el simple hecho de hacerlas de forma genuina y como se debe.
¿Qué oportunidades concretas se están abriendo para que los estudiantes conecten con escenarios científicos, académicos o incluso internacionales?
En SIFO-ACFO tenemos nuestros encuentros regionales y nacionales anuales, nuestros webinars y nuestras conexiones con diferentes entidades de educación en odontología y en investigación.
¿Cómo visualizas el perfil del odontólogo del futuro y qué habilidades crees que los estudiantes deberían empezar a fortalecer desde la universidad?
Creo que el odontólogo del futuro tiene que saber manejar con destreza la inteligencia artificial y la automatización de procesos, y centrarse muchísimo en la prevención de la enfermedad. Además, siento que deben ser odontólogos líderes, con gran habilidad comunicativa y capacidad resolutiva de problemas. Deben ser creativos e ingeniosos, porque al final eso es lo que hace crecer una disciplina.
Hay que ser curiosos, ensamblar y desensamblar conceptos. Por último, y no menos importante —siempre que tengo la oportunidad de mencionar esto, lo hago—, el odontólogo del futuro requerirá aprender y manejar conceptos sobre genética, bioinformática y biología molecular.
¿Qué mensaje le darías a los estudiantes que hoy sienten que la universidad no es suficiente y están buscando espacios adicionales para crecer profesionalmente?
Que eso es un excelente indicador de una persona exitosa. 😉 Usen esa hambre, esa inconformidad, esa ambición, esa energía tan poderosa que te dice: “¿Y si iniciamos esto?”, “¿Y si me atrevo?”, para potenciar su vida; pero ¡ojo! Siempre deteniéndote a oler las rosas en el camino, porque no hay afán.
